在我国，鼻咽癌是一种较常见的头颈部恶性肿瘤。根据国际癌症研究机构发布的数据，我国鼻咽癌的发病人数占全球的38%左右，死亡人数约占40%，高于世界平均水平。可喜的是，我国鼻咽癌的防治工作正在不断取得进步。近日，吉林大学公共卫生学院发表在英国《生物医学中心》杂志上的一项研究数据显示，我国城市与农村地区的鼻咽癌死亡率正在稳步下降。

鼻咽癌常高发于我国两广地区。上世纪60年代，中山大学附属肿瘤医院在广东省开展了第一次肿瘤患者死因调查，发现四会、中山两市是鼻咽癌重灾区，每10万人中就有29人死于鼻咽癌，发病率是世界绝大部分地区的50~80倍。“鼻咽癌多见于我国广东、广西、湖南、海南等省，占当地恶性肿瘤的前几位，因此也被成为‘广东瘤’。”中山大学附属第三医院耳鼻咽喉头颈外科副主任医师石照辉告诉记者，我国80%的鼻咽癌患者来自两广地区，约七至八成的鼻咽癌发现时已是中晚期。

“鼻咽部位置较深，常规检查不能涉及，而且鼻咽癌早期症状不明显，容易与常见鼻炎、中耳炎等疾病混淆，且肿瘤发展以深部浸润为主，出现鼻塞、涕中带血、耳朵闷胀、听力下降等症状时，肿瘤已经长得很大了。”石照辉说，或是发现颈部包块（淋巴结转移）、剧烈头痛（颅底侵犯）时才就诊，往往确诊时已到中晚期。因此，对于高危人群的早期筛查非常重要。

石照辉介绍，鼻咽癌的高危因素包括遗传因素、EB病毒感染、过量食用腌制食品、吸烟、饮酒等。鼻咽癌有家族聚集现象，家族中存在鼻咽癌患者，会让发病率升高几十倍；EB病毒感染人群的发病率比普通人群高10倍左右；南方部分地区喜食咸鱼、腌菜等，这些食物含有大量亚硝酸盐，会使鼻咽癌发病率成倍增加；食物及饮水中镍含量较高的地区，鼻咽癌也呈高发趋势。

不过，近年来国人对鼻咽癌的重视程度有了很大提升，我国鼻咽癌死亡率一直在稳步下降。吉林大学公卫学院的研究团队分析了2006~2020年我国鼻咽癌死亡率的部分数据，发现城市男性、城市女性、农村男性和农村女性的年标准化死亡率分别下降了4.5%、5.6%、3.0%和3.1%，城市地区下降幅度普遍高于农村地区。

石照辉表示，我国鼻咽癌死亡率的下降可能得益于以下几方面的改进。社会认知提升。从政府到民众，对鼻咽癌的认知普遍有所提高，得益于公众健康教育的普及和早筛的推广，不少高发地区的居民会主动体检、积极排查高危因素，但农村地区的筛查率还有待提升。检诊手段普及。电子鼻咽喉镜、窄带成像等新兴的内镜诊断技术应用得更为广泛，不做活检就能在早期发现可疑病灶。在部分高发地区，已经将EB病毒血清学检查、鼻咽部内镜检查纳入常规体检项目。治疗方法进步。从早期的单纯放疗发展到现在的放化疗结合、靶向和免疫治疗，能够更为有效地清除癌细胞；放疗设备的更新也让治疗变得更为精准、副损伤更小。同时，我国鼻咽癌外科手术技术也在不断进步，能够处理复发、坏死感染等病变，极大地改善了患者的生活质量，让生存期得到延长。

“当前，高发区的鼻咽癌患者5年生存率已超过84%；早期鼻咽癌的5年生存率可达97%以上，相当于临床治愈。”石照辉再次强调，早期筛查是鼻咽癌早诊早治的一个重要策略，能大幅降低患者的死亡率，建议有鼻咽癌家族史、存在EB病毒感染、生活在鼻咽癌高发地区的人，要定期通过鼻内镜检查、肿瘤标记物、EB病毒血清学检查、影像学检查等进行早筛。